Europe , Hongrie

Christian Sautter | 1er septembre 2008 | | 4 commentaires

Gravité à l’Est

À l’Est, il y a du nouveau. De dix jours passés en Hongrie, nous avons tiré une impression ambiguë faite de joie d’avoir découvert un pays si beau et d’interrogations sur la gravité et l’introversion de ses habitants. Le charme de cette vaste plaine enchâssée dans des montagnes basses est fait de magnifiques monuments, de Danube majestueux, de vols d’oies sauvages, de nids de cigognes installés en pleine ville au sommet de poteaux électriques. Et n’oublions pas la gastronomie, les mets délicieux et les vins capiteux.

Chaque année, nous allons à la découverte d’un nouveau pays européen ou, pour être plus précis, d’un nouveau membre de l’Union européenne, dans laquelle la Hongrie a été admise en 2004. Il y a deux ans, c’était la Finlande, hors-concours par sa qualité de vie. Nous avons ensuite visité les États baltes, Estonie, Lettonie et Lituanie. Ceux-ci montraient tous les stigmates d’une colonisation soviétique ruineuse : carcasses d’usines massives et inefficaces, campagnes tristes, monuments aux « libérateurs » rongés par la rouille. Mais dans les trois capitales, on sentait une vibration d’optimisme, de curiosité, d’accueil. À l’évidence, tout était à refaire, mais l’ambiance était à la reconstruction rude et confiante. L’an dernier, nous étions en Bulgarie où abondaient les usines en déshérence et les fermes collectives écroulées. Sur la côte de la mer Noire, a jailli une horrible muraille de résidences touristiques, façon Costa Brava. Mais à Sofia et dans les villages, nombreux étaient les clients des terrasses de cafés, et nombreux aussi étaient ceux qui vivaient dans la pauvreté. Tout cela sentait le capitalisme sauvage, avec son dynamisme, mais aussi ses inégalités.

Pour autant que l’on puisse en juger après un si court séjour, la Hongrie est très différente. Le niveau de développement y est, à l’évidence, plus élevé et en progrès mais les habitants sont distants, non seulement à l’égard des touristes que nous étions mais, plus important, vis-à-vis d’eux-mêmes. Il semble que l’explication ne doive pas être recherchée dans la situation économique et sociale (quoiqu’il y ait autant de chômage officiel qu’en France) mais dans l’histoire tourmentée du peuple magyar.

Au tournant de l’an 1000, a surgi le héros le plus vénéré par la Hongrie, le roi Etienne I, mort en 1038. Le roi Etienne est souvent représenté avec sa femme, la reine Gisèle, une des très rares femmes à s’être glissée dans le panthéon hyper masculin de ce vieux pays. Il a christianisé le pays, l’a pacifié, l’a développé. Si l’on voulait évoquer un « âge d’or » quelque peu mythique de la Hongrie, il faudrait donc reculer de dix siècles. C’est comme si l’histoire heureuse de la France s’arrêtait à Charlemagne.

Après celui qui est devenu Saint Etienne, on peut dire, en simplifiant beaucoup, que les plus grands héros de la Hongrie ont tous été défaits, mais après un « noble échec » selon l’expression japonaise. Le plus émouvant est le jeune roi, Louis II, âgé de neuf ans, qui s’est fait massacrer en 1526 par les troupes turques de Soliman le magnifique, cinq fois supérieures en nombre, tout cela parce que son rival pour le trône avait refusé de lui prêter main-forte. Lajos Kossuth, porté par l’esprit des Lumières, a proclamé une République éphémère en 1849. Nous avons eu une tendresse particulière pour un homme moins connu, l’évêque Eszterhazy, qui a voulu créer une université à Eger, à l’est de Budapest, et a constitué à cet effet une magnifique bibliothèque et un observatoire astronomique que l’on peut visiter aujourd’hui. L’occupant autrichien qui n’était pas sot, à interdit cette initiative subversive. Le héros le plus récent est évidemment Imre Nagy (prononcer Nodieu), Premier ministre durant l’insurrection d’octobre 1956. Après avoir écrasé la révolte avec leurs chars, les Soviétiques ont exécuté Nagy deux ans plus tard. Un mot aussi sur Raoul Wallenberg, ce consul suédois qui a sauvé 35000 juifs en leur fournissant un passeport de son pays. Les Soviétiques l’ont emmené en 1945 et il n’a jamais été revu. . C’est dans « La Maison de la Terreur », située sur les Champs-Élysées de Budapest que nous avons vu un film soviétique de propagande sur le procès de Nagy, où celui-ci semblait modeste et bonhomme comme Allende. Ce bâtiment, au numéro 60 de l’avenue Andrassy, a été le siège des « Flèches noires » puis celui de la police secrète communiste. Les Flèches noires étaient une milice fasciste qui terrorisait la population et a puissamment aidé à la déportation de 600000 juifs hongrois. L’exposition explique que les militants communistes, très peu nombreux au moment de l’entrée des troupes russes en 1945, ont massivement recruté des « Flèches noires » pour étoffer leur appareil d’infiltration (la Hongrie a été une démocratie de 1945 à 1949) puis de répression.

Ce musée, où défilent les écoliers, est le témoin du lourd poids du passé qui assombrit le futur. Mais il y a de multiples facteurs d’optimisme. De nouvelles maisons plutôt pimpantes jaillissent partout (espérons qu’elles ne sont pas trop payées à crédit). Il y a de nombreuses librairies, montrant une curiosité du monde et une qualité intellectuelle remarquables. Le niveau d’éducation est, paraît-il, très élevé et les mathématiciens hongrois sont un atout précieux pour la conquête de l’économie de la connaissance.

Et l’on sent un vrai attachement à la culture et à cette langue si particulière. En témoigne la « Fondation pour la culture hongroise » que dirige à Budapest notre ami Gabor Koncz. C’est un vrai palais populaire situé sur la prestigieuse esplanade du château de Buda. Elle est particulièrement tournée vers la diaspora hongroise : 5 millions de personnes de culture hongroise vivent en dehors du pays, à comparer à 10 millions présents à l’intérieur des frontières. Notons pour l’anecdote, que la Fondation doit s’autofinancer en louant une partie de ses beaux locaux à des entreprises privées (dont un excellent restaurant !) Les troupes soviétiques ayant quitté la Hongrie il y a moins de vingt ans en 1991, cela explique cette impression de bonheur fragile. D’autant que l’actualité géorgienne à la mi-août et la commémoration de la répression en Tchécoslovaquie survenue il y a juste quarante ans, ne peuvent qu’alimenter le sentiment de malaise.

C’est le moment de parler de l’Union Européenne. Libérés, les Hongrois ont cherché des garanties de sécurité et de liberté. Ils ont commencé par adhérer à l’OTAN en 1999, avec les vifs encouragements des Etats-Unis. Quand une jeune franco-hongroise vous dit avec un grand sourire : « Schengen », il vous faut quelque temps pour comprendre le bonheur inouï de circuler librement à travers le continent, sans visa ni même passeport. Vu de France, Schengen est pourtant plus critiqué comme dispositif pour barrer l’immigration de l’extérieur que loué pour être une facilité de circulation intérieure.

La présence européenne, quatre ans après l’adhésion hongroise est discrète : quelques drapeaux et peu de pancartes de chantier. L’Union européenne aide malheureusement moins les pays de l’Est qu’elle l’a fait pour la péninsule ibérique, il y a vingt ans. Une étudiante hongroise nous a néanmoins dit avoir été heureuse de passer un an à Angers, grâce au remarquable programme Erasmus.

La liberté que nous croyons naturelle, la paix dans laquelle nous vivons en Europe de l’ouest depuis deux générations, la prospérité qui reste élevée sont des idées neuves en Hongrie. Et ce que l’on ressent très clairement à Budapest, c’est que cette liberté, cette paix, cette prospérité ne sont pas des dons du ciel, ni même des Etats-Unis. Elles sont perpétuellement menacées et elles doivent donc être perpétuellement défendues.

Dans un monde de puissances continentales, Amérique du nord, Chine, Russie et bientôt l’Inde et l’Amérique du Sud, l’Europe ne peut éluder un choix vital : soit devenir une puissance et une conscience, soit se disperser et disparaître sous la pression des nationalismes résurgents. La crise économique ne pourra que rendre ce choix plus urgent, car elle exacerbe les tentations protectionnistes et les comportements agressifs.

Voilà un beau sujet de réflexion pour les responsables de notre pays ou pour ceux qui ambitionnent de le devenir. La Hongrie nous rappelle que l’histoire est tragique. Le siècle qui commence sera, à l’évidence, plus difficile que l’embellie du demi-siècle passé.

Christian Sautter

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4 Messages de forum

• Gravité à l’Est

  1er septembre 11:54, par fer

  D’accord avec vous. Voilà pourquoi, comme je l’écrivais ici, il faut comprendre le point de vue de ces pays d’Europe centrale vis-à-vis de la Russie, plutôt que de les stigmatiser bêtement sans se mettre à leur place.

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  • Gravité à l’Est 2 septembre 19:01, par Protis

    les ARPAD furent durant près de quatre siècles ,la seule dynastie autochtone à avoir jamais régné sur la HONGRIE,les ANJOUS puis les HABSBOURG leur succédèrent ;je croyais que les militants de SALACZY s’appellaient les CROIX FLECHEES et non pas les croix noires ,me tromperai je ?

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    • Gravité à l’Est 6 septembre 09:26, par magyar

      Non, c’est exact c’était bien les "Croix Fléchées". Autre petite correction : Louis II est mort à la bataille de Mohacs, contre les turcs de Soliman le Magnifique, le 29 Aout 1526, à l’aube de son vingtième anniversaire...

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• Gravité à l’Est

  3 septembre 11:16, par eva

  Merci à Christian Sautter pour ce beau récit de voyage. Tout à fait d’accord avec fer, les pays d’Europe centrale ont l’expérience des Russes, ils les connaissent mieux. Une lecture me vient à l’esprit : "Mémoires de Hongrie" de Sandor Marai qui raconte les dernières années de la seconde guerre mondiale à Budapest. C’est édifiant. Je le conseille à tous ceux qui s’intéressent à la Hongrie et veulent comprendre les points de vue des pays d’Europe centrale.

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